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第二章 顺藤摸瓜 深根何锄（第3页）

“呃……客官，我们这不兴这种酒，小店还真没有，抱歉，抱歉。”掌柜小声道：“客官看着面生，有没有兴趣试试我们本地的青稞酒？若不满意，本店分文不取。”

“也是这般酸，这般苦么？”

“一点点酸，绝无苦味，客官一试就知。”

“那好，酸些不打紧，本大爷出门做生意，不得有苦！”

“客官稍待。”

酒足饭饱，掌柜领着吴征等人进入客房，邵承安已得了掌柜报信在等候。吴征示意他噤声，一边大声呼喝着要热水沐浴，一边手沾茶水写道：“有人盯梢，先别说话。”

“属下知道。”邵承安亦写水字回应。

越靠近这里，越发接近暗香零落老巢。宁家在这一带经营百余年，根深蒂固，眼线密布。尤其眼下这种时刻，更会严加提防，只要是陌生人来城里，必然会有人盯梢异常。吴征目视邵承安，邵承安向来机灵，会意着翻开床板，里面有一条通道，示意自己从这条密道进来，不虞被人看见。

吴征放下心来，待掌柜送来香汤热水，这才理所当然闭了门窗，一边拨拉着桶中水，一边轻声道：“这地方不大对头啊。”

“主人所见即是，依属下看，就算不是老巢，也相差不远。”

吴征点头。邵承安又轻轻翻开床板，提出一大摞书册摆在柔惜雪与玉茏烟面前，翻开道：“两位主母且看，这是近一年来属下调查所得。初到此地人生地不熟，手底下没有太多堪用的人手，只理出这么些。”

“很不易了。”被一声主母叫得面皮发红，柔惜雪翻开书册小声赞道。

从先前理出的脉络来看，二十四桥院散出去买卖的银两，经由外界兜兜转转，又逐渐汇往建宁一带。邵承安一路盯梢加探查，发现那些来交易的人一层层地交接后，最终也汇往此地。两相印证，贼巢在这一带的可能性极大。

落地建宁的难度远比先前查出线索要高得多。正如邵承安所言，这里人生地不熟，到处都是敌人眼线，邵承安小心谨慎，不敢露出半点马脚。一年前他先扮作客商，老老实实地在当地做了好几轮生意。小有名气后，又称爱滇地风物，于建宁郡当地置办了些产业，才算有了落脚之地。每一步都谨小慎微，如履薄冰，因此柔惜雪夸赞他不易，不是客气话。

“二十四桥院整理出的线索到了这一带全数断绝，其实在属下意料之中。”邵承安道：“一个严密的组织，必然不会让老巢直接暴露出来。贼人拐卖女子，也不需跑到这天高地远的地方来，与镇海城金山寺做勾当的方法全然不同。”

吴征点头认可，示意他继续说下去。

“但有两样东西，无论你怎么藏，怎么躲，都躲不开。”邵承安伸出两根手指道：“银子，粮食！”

一个家族要维持，钱和粮是不可或缺，还需提前筹谋的东西，谁都躲不开。邵承安道：“属下在此一年，与建宁各大富商都说得上话。主母请看这里，这家姓马的家族，还有这家姓陈的，就是建宁最大的粮商。这个姓张的，族中开着西南最大的票号，在建宁是他管事。”

“属下查得很清楚。二十四桥院出的账皆是现银，有些是现银被运走，还有些则就地在盛国兑换作银票。现银的不必说，银票盛，秦两国不通，这些人会在盛国边境兑换成银两，再运回大秦。先前数年的记录，还有我们家的现银都做了暗记。属下查过，确有近一半汇聚来了建宁一带。”

“有这么多线索，几乎可以锁定这一带了。”吴征会心一笑，任你藏得再深，银子总是不能避免的必备之物，顺藤摸瓜，藏得再深也能挖出来。

“是，但有一件十分奇怪。”邵承安道：“粮米，查不出任何异常。照理而言，凡有百余人聚集之所，必然一段时间要采购大批的粮食方足以供给，宁家不会少于这个人数。可属下在建宁查遍了，但凡大批的粮米采购皆有明确的去处。譬如当地几个大族，采购的粮米能支应的时间，都与族中人数差不多。属下十分不解。”

吴征与诸女对视一眼，道：“若不是大批采购呢？”

“这……不可能……”邵承安面露难色道：“分次小批量采购不仅十分麻烦，还未必足够支应，天长日久，不起内乱才怪。”

“不是不可能。”栾采晴道：“若贮藏粮米之处阴湿，本就贮藏不得多久，就必须多次小批量采购，顺道还能隐藏行迹。”

“这样？”邵承安皱眉，还是想不明白既然是贮藏粮米的要地，怎会选个阴湿之所？

栾采晴将沿途见闻述说一遍，邵承安恍然大悟，连连点头佩服。想了一想道：“主人，此事却易。我寻机找交好的富商，借口要找附近的溶洞赏玩。宁氏一族必定不在左近游人多的地方，但可先行探一探。这溶洞属下还真没见过，摸摸底心中有数。主人是否一同前往？”

“不要，这里到处都是眼线，你还和往常一样，千万不可露出异样。我在这里呆几日就走。”吴征沉吟着道：“你先留意着，回头我邀娘亲一同悄悄返回，我们再暗中行事。”

计议已定，吴征呆了三日，采买了一批当地土产后就离开建宁郡。到了野外无人跟踪之地，吴征将货物全部推入山崖毁去，几人招来扑天雕返回巴中。候了十余日，祝雅瞳与陆菲嫣相继到来，全都有所得。尤其得知建宁探查线索又有进展，皆感振奋。

几人商议之后，决定吴征与天阴门诸女再返建宁郡，这几位人人轻功出众，方便潜藏查访。陆菲嫣率余人在巴中等候消息。巴中是杨宜知族中旧地，仍留有许多藏身之地，离成都又不近，安全得很。

吴征等人骑上大鸟返回建宁郡，趁夜色翻过城墙。这里地处高原，久无战火，城防松弛，入了夜守城门的兵丁一个个昏昏欲睡。吴征等人轻功高妙，入城轻而易举。

通了暗号进入密室，邵承安兴奋道：“主人，属下近来暗中留意，果然依主人所言，有好几家十分反常。”

建宁郡再往南，就到怒江，兰沧江一带，郡县颇多。邵承安调查之后，有些人家不显山露水，但家境殷实，族人算下来也有大几十人。南蛮一带，族长权利极大，族中进出皆由族长一人决断。这几户人家采买比众不同，不仅次数多，每回采购的数量却不符。

邵承安计算之下，采买的粮米明明足够族人用两月还有余，往往一月之后又行采买。更怪异的是，这些家族每年秋收时都会大肆购粮，足以将仓廪塞满。但每月还要购入粮食，仓廪却不见增加，绝对有鬼！

线索渐渐清晰，吴征大喜。邵承安立刻就要着手安排再细查这些家族，被吴征挥手阻止。

“不忙，这件事我们亲自去，旁人不妥当。”吴征沉吟道：“你到溶洞去看过了么？”

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